Ce n’est que seulement depuis quelques décennies que les moyens de transmission modernes ont eu raison de ses bons et loyaux services. De qui s’agit t’il ? : Des pigeons. En effet les pigeons ont un sens merveilleux de l’orientation. Même loin de chez eux, ils retrouvent leur chemin. Combiner à leur exceptionnelle endurance à voler sur des distances de plusieurs centaines de kilomètres cela a permis au pigeon de servir, depuis des millénaires, l’impérative exigence des hommes à correspondre entre eux. Ces qualités le rend précieux pour le transport du courrier et des messages.
Timbre de france taille-douce de 1957 En l’honneur de la Colombophilie.
Dès l’antiquité les Romains se servaient déja des pigeons messagers en toutes occasions : informations à caractère officiel, commercial et bien sûr stratégique en temps de guerre. Des postes par pigeons fonctionnaient déja aux pays-bas en 1575. Tout au long des siècles, le pigeon va donc demeurer cet agent de liaison irremplaçable notamment lors des conflits de 1870 puis de 1914-1918 et 1939-1945.
Carte postale aux colombophiles morts pour la France- Au pigeon de Verdun. Le pigeon du fort de vaux.
Lors du siège de Paris en 1870, entre le 18 septembre 1870 et le 28 janvier 1871 64 ballons chargés de pigeons quittèrent la ville de Paris a destination de la Province. Les dépêches étaient miniaturisées par un procédé mis au point par le photographe Dragon, qui s’était fait remarquer en réduisant une photo représentant 400 députés sur une pellicule de 2 millimètres carrés. Grâce à ce procédé de réduction, chaque pigeon pouvait transporter 3.000 dépêches sur une pellicule de 3,5 mm2. Pendant le siège, les pigeons ont ainsi acheminé 115.000 dépêches officielles et plus de 1.000.000 de dépêches privées. "Vaillant" les pigeons. A l’arrivée des pigeons, les minuscules pellicules étaient récupérées et un projecteur appelé “lanterne magique”permettait la lecture de ces "microfilms". Recopiés à la main, les messages étaient ensuite distribués aux destinataires par des facteurs.
Actuellement encore, et à titre de tradition, l’armée entretient toujours un colombier militaire de plus de 280 pigeons voyageurs, au 8e Régiment de Transmission au Mont Valérien à Suresnes. D’ailleurs un musée de la Colombophilie militaire y est ouvert. Belle histoire que cette association du pigeon et des hommes. C’est l’histoire de la Colombophilie.
A lire : La Poste par Pigeon voyageur-Souvenir du Siège de Paris
A lire : Le Pigeongramme
A lire : L’emploi des pigeons voyageurs dans le Toulois de 1871 à 1914.
A lire : Une brève histoire de la colombophilie
