Pendant que la France vie des heures sombres, le 20 juin 1789, les 578 députés du tiers état, les 270 députés de la noblesse et les 291 du clergé se réunissent dans la salle du Jeu de paume, à Versailles, pour y prêter serment de ne jamais se séparer avant d’avoir rédigé une Constitution. Le texte du serment du Jeu de paume: fac-similé. Le Serment du jeu de Paume, cet événement fondateur de la Révolution française est à l’origine de la séparation des pouvoirs et de la future Assemblée nationale constituante, qui rédigera la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen le 26 août de cette année de profonds bouleversements.
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L’acte fondateur de la démocratie française, le serment du Jeu de Paume se tient le 20 juin 1789 à quelques pas du château de Versailles, dans une salle de jeu dont il tire son nom. Du travail de Jacques-Louis David, il reste des esquisses et une huile sur toile préparatoire de petite taille (65 cm x 88.7 cm) exposé au Musée Carnavalet. Ce tableau (commande de l’Assemblée Nationale) n’a jamais été terminé.
