Mario fait sa première apparition dans un jeu vidéo le 9 juillet 1981: il y a 32 ans ce personnage est le héros de Donkey Kong, gorille de son état, sorti sur borne d’arcade dans les salles de jeux japonaises. Ce jeu rencontrera un gros succès. Avec près de 60 000 unités vendues il rapportera près de 180 millions de $ de recettes. Le joueur incarnait alors un petit bonhomme à casquette dans des niveaux où il fallait éviter les pièges tendus et les obstacles lancés par ce grand gorille qui avait kidnappé Lady Pauline, sa première petite amie.
Timbre super Mario tiré du bloc de timbres Héros des jeux vidéo, série de dix timbres-poste émise par la poste française le 14 novembre 2005 dans le cadre de la Collection Jeunesse. Mario, dont c’était la toute première apparition, devait libérer la demoiselle en détresse. Ce plombier (qui n’était pas encore plombier) car il était alors charpentier ne s’appelait pas encore Mario car il s’appelait alors Jumpman et avait été imaginé par Shigeru Miyamoto. Après une courte carrière de constructeur et démolisseur il changera ensuite de métier pour devenir plombier et prendre son célèbre nom de Mario en 1983. Le nom Mario a été choisi en l’honneur du propriétaire des locaux de la société Nintendo of America de l’époque, Mario Segali qui lui ressemblait fortement (ainsi qu’un frère qui s’appelait Luigi). C’est alors que Mario devient la mascotte de Nintendo. Il est facilement reconnaissable grâce à sa moustache, sa salopette, ses gants blancs et sa casquette rouge marquée d’un M dans un cercle blanc. Si Mario a une moustache, c’est à cause des limitations techniques de l’époque, car il était alors difficile de dessiner une bouche à cause du faible nombre de pixels et donc de leur grosseur, tout comme sa casquette qui était plus facile à dessiner et surtout plus reconnaissable que des cheveux. D’après Miyamoto la célèbre tenue rouge de Mario mettait en valeur ses mouvements. A l’origine, Mario avait un haut bleu et une salopette rouge, soit l’inverse d’aujourd’hui.
Frame stamps Super Mario: timbres qui ne sont pas vendus via l’organisme officiel mais par des sociétés spécialisés et vendus en période limitée. Mais c’est la série des Super Mario qui fera de ce personnage un phénomène mondial et une des principales icônes du jeu vidéo. C’est à partir de là que l’âge d’or de Nintendo commence. Les jeux de la série Super Mario ont joué un rôle important dans l’évolution du jeu de plate forme, en renouvelant régulièrement les codes. Elle jouera donc un rôle important dans l’évolution des consoles de la marque Nintendo et depuis, Mario accompagne chacune de ses sorties. Plusieurs épisodes marqueront durablement le jeu vidéo; notamment le premier opus (Super Mario Bros – 1985) qui restera jusqu’à fin 2008 le jeu le plus vendu de tout les temps avec pas moins de 40 millions de cartouches écoulées.
Timbres à l’effigie de Mario et édités par la poste Belge, inspiré du jeu Super Mario Bros sur Wii. Mario l’égérie de Nintendo, déambule de niveau en niveau avec une salopette rouge. Sans armes et sans reproches il vient à bout des « méchants » en leur sautant dessus. Ne facturant jamais ses prestations de plombier il récupère les moindres pièces qu’il trouve sur son passage. Le succès de cette série a été au rendez-vous et a permis à Mario d’exister dans de nombreux spin-offs (séries dérivées) en dehors du jeu de plates-formes; au fil des ans on retrouvera Mario dans d’autres types de jeux: jeu de course avec Mario Kart, jeu de combat avec Super Smash Bros ou encore le jeu de rôle avec Super Mario RPG. Mario est devenu un personnage très célèbre dans le monde du jeu vidéo, et des millions de jeux « Mario » ont été vendu à travers le monde. La série Mario est la plus vendue de l’histoire du jeu video avec plus 195 millions d’exemplaires de jeux écoulés mais selon des estimations (incluants tout les jeux lié à Mario) la saga du plombier italien est la plus vendue de l’histoire du jeu vidéo avec plus de 410 millions d’exemplaires de jeux écoulés.
