L’acheminement de courrier et de messages n’est pas un phénomène récent. Pendant plusieurs siècles, le paiement des frais de port, acquitté par les destinataires, souffrit d’un manque de réglementation. Ce système entraîna de nombreuses pratiques frauduleuses. Désirant mettre fin à ces méthodes Rowland Hill, directeur des Postes britanniques entama à partir de 1837 une série de réformes. Il mit au point une taxe pour l’acheminement des envois et imposa dès lors l’usage du timbre-poste.
Le Black Penny de 1840
Grâce à l’action de Hill, le 1er mai 1840 la Grande-Bretagne émit le premier timbre-poste du monde, d’une valeur faciale d’un penny et de couleur noire, universellement connu sous le nom de Black Penny. Sur ce timbre figurait l’effigie de la reine Victoria!; depuis cette date, en Grande-Bretagne, tous les timbres émis représentent le monarque régnant. En outre, à l’instar du Black Penny, aucun timbre britannique n’a jamais porté le nom de son pays. Un timbre-poste bleu d’une valeur de deux pence, représentant la reine Victoria, fut mis en vente dès le 8 mai 1840. Quelques jours après l’émission de ces timbres un nouveau passe-temps, la collection de timbres, était né. Le Black Penny n’est pas un timbre rare; il reste cependant extrêmement apprécié des philatélistes:
Timbres français
Le succès remporté par les premiers timbres anglais engagea, dès 1860, la majorité des pays à adopter l’utilisation du timbre-poste. Les premiers timbres émis en France datent du 1er janvier 1849 et sont dus à l’initiative d’Arago, alors ministre des Postes. Ces timbres, le 20 centimes cérès noir et le 1 franc vermillon, furent réalisés par Barre et ornés de l’effigie de Cérès accompagnée de l’inscription République française. Le 20 centimes bleu, quant à lui, ne fut pas émis. Certaines planches purent être préservées de la destruction et ce timbre, qui n’eut jamais cours, fut dès lors très recherché. Outre de nombreuses émissions concernant, entre autres, les domaines scientifiques, techniques et artistiques, les timbres français illustrèrent par la suite le type dit de « la Semeuse » et s’ornèrent au fil des ans de diverses effigies de « Marianne ». Louis Muller et Albert Decaris figurent au nombre des artistes qui œuvrèrent pour la philatélie française.
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Quizz Philatélie – Améliorons nos connaissances.
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Q Qui est Cères représentée sur le timbre ci-dessus!
P1 La Déesse de la Beauté et de l’amour. |Vénus est La Déesse de la Beauté et de l’amour dans la mythologie romaine.
P2 La Déesse de la Jeunesse.|Juventus est la Déesse de la jeunesse dans la mythologie romaine.
P3 La Déesse des Moissons de l’Agriculture et de la Fertilité. |Ce timbre représente « Cérès » Déesse des Moissons de l’Agriculture et de la Fertilité dans la mythologie romaine, c’est aussi le symbole de la Deuxième République.
P4 La Déesse des techniques, des combats justes et de la Sagesse. |Minerve est la Déesse des techniques, des combats justes et de la sagesse dans la mythologie romaine.
P5 La Déesse déesse de la Fécondité.| Cybèle est la Déesse de la Fécondité dans la mythologie romaine.
R3 (la réponse 3 est la bonne !)
Evolution de l’illustration des timbres
Les formes et les motifs des timbres imitèrent tout d’abord ceux employés en Grande-Bretagne. On privilégia ainsi la représentation des portraits des souverains et des chefs d’État ainsi que les symboles et les motifs possédant un caractère national. Vers la fin du XIXe siècle, les motifs illustratifs devinrent de plus en plus nombreux; à cette époque furent également émis les premiers timbres commémoratifs. Aujourd’hui, la majorité des pays émettent des timbres illustrés, parfois dans le seul but de réaliser un bénéfice important grâce à la vente aux collectionneurs.
Timbres particuliers
Parmi les timbres les plus célèbres figurent ceux dont il ne subsiste qu’un unique exemplaire. Le One cent magenta du 4 avril 1856, timbre octogonal de Guyane britannique, a longtemps eu la réputation d’être le timbre le plus précieux du monde car il n’existait aucune trace d’un deuxième exemplaire. Il fut vendu, en 1980, pour la somme de 850 000 dollars au cours d’une vente aux enchères organisée à New York; c’était le prix le plus élevé jamais payé pour un seul article de philatélie dans une vente publique. Ce minuscule timbre octogonal datant du XIXe siècle, le One-Cent Magenta, sera ensuite vendu le 17 juin 2014 à New York pour 9,5 millions de dollars, pulvérisant ainsi tout les records pour un timbre mis en vente aux enchères.
Outre son caractère unique, la valeur d’un timbre peut également provenir de certaines anomalies de fabrication, d’erreurs historiques ou d’anachronismes. Ainsi, un timbre français, émis en 1937, représentait le philosophe René Descartes et portait l’inscription Discours sur la méthode (à la place de Discours de la méthode).
Le monde des timbres renferme également quelques curiosités comme des vignettes de bord de feuille dont la marge est ornée d’inscriptions publicitaires ou des tête-bêche, timbres imprimés à l’envers. Certains timbres furent également réalisés à l’aide de matériaux originaux tels que la soie (Pologne, 1958) ou l’or (Gabon, 1965). D’autres possèdent des formats inhabituels (circulaire, hexagonal, etc.).
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